✎ 撰文 : 品御牙醫／家庭牙科醫師／劉凱皓醫師
我一直想要，和你一起，走上那條美麗的山路。有柔風，有白雲，有你在我身旁，傾聽我快樂和感激的心。我的要求其實很微小，只要有過那樣的一個夏日，只要走過，那樣的一次。 與你同行／席慕蓉
牙齒的生命故事
新竹牙科的劉醫師來告訴你關於牙齒的生命週期 ，每個人擁有的健康自然牙總共有 32 顆，是維持身體穩定運作的基石。牙齒具有幫助咀嚼、發音、美觀……等功能，所以牙齒的重要性超乎一般人的想像，也影響全身性的健康。
有些牙齒一如人生，可能經過生、老、病、死，也如同世上一切萬物，有其生命週期。初始的健康、疾病蛀牙老化、反覆填補，然後二次蛀牙，接受抽神經套牙冠，或許最終必須被拔除，走向結局衰敗，進而製作人工牙橋、植牙，一個的牙齒生命週期如此完成，像看了一部電影。
牙醫師的責任在於，竭盡所能地維護牙齒，努力延長其生命週期 ，減緩最終走向拔除的速度，以專業的建議與治療，陪伴牙齒走過漫長的歲月。
※ 初期的牙齒，皆為健康的狀態，目標著重於預防疾病的產生。
預防
剛萌發出頭來的恆牙，如出生的嬰兒，美好而健康。在牙齒還健康的時期，每個人平常該注意的，便是所有預防的工作，確實清潔牙齒，使用含氟牙膏，正確刷牙並正確使用牙線或牙間刷，定期回診讓牙醫師追蹤檢查、定期洗牙。
只要平時維護得好，預防勝於治療，或許牙齒的生命週期便有機會一直停留在最初健康的狀態，甚至有效地減緩老化的速度。
※ 當然的，希望能夠在預防的階段，就延長甚至終止牙齒的生命週期；但若沒做好預防，牙齒會開始出問題，進入蛀牙、拔牙、植牙等階段 ※
當牙齒由健康走向疾病，常見的狀況就是發現蛀牙的開始，甚至開始越蛀越深。而所有的治療都在努力減緩牙齒逐漸惡化的速度，盡量延長牙齒的生命週期。
蛀牙
- 小範圍蛀牙
這表示最初期的蛀牙，也就是蛀牙還不算大，一般只侷限在牙齒最外層的琺瑯質。常見的治療方式是以樹脂填補，或是以微創齒雕修復。
- 中範圍蛀牙
當蛀牙越蛀愈深，又或是因為二次蛀牙，牙齒一補再補，此時的蛀牙通常已經入侵到琺瑯質及內層的象牙質，但尚未傷及牙齒神經，通常也較無症狀。
在這樣的狀況下，一般建議以活髓保存術搭配微創齒雕進行治療與修復，牙齒就有延續生命的可能，藉此維持現狀或者進一步回到最初的良好狀態。
Youtube：如何逃脫反覆蛀牙的窘境？
- 大範圍蛀牙
經過一次次填補或是放任蛀牙的孳生，健康的牙齒結構也被越挖越大洞，就醫檢查後發現牙齒神經已經發炎或壞死，便需要接受根管治療（俗稱抽神經），清除壞死的牙髓組織與細菌，完整接受完根管治療之後以牙冠的方式套起來，將牙齒加以保護。
植牙
若是抵達牙齒生命週期的最後一步，而牙齒一生的奮力演出也即將宣告結束。
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拔牙
吾書與汝曰：「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖，念諸父與諸兄，皆康彊而早世，如吾之衰者，其能久存乎！吾不可去，汝不肯來，恐旦暮死，而汝抱無涯之戚也。」 祭十二郎文/韓愈 唐
牙齒經歷過一路上的顛簸，進而導致牙齒無法保留，最終也終將走向必須拔除的命運。此時依牙齒缺少多寡分為部分無牙（缺少了部分的牙齒）與全口無牙（缺少了全部的牙齒）。部分無牙可製作活動假牙來重建，另有固定假牙（牙冠牙橋或者 植牙）的方式可以選擇；而全口無牙的情況可使用全口活動假牙或是 All-on-4 的方式來重建。
以上，為牙齒生命週期的故事，如同人生一般，都將漸漸走向老化與衰敗，而一個完整的牙齒生命週期如此完成，像一部電影結束。
延伸閱讀：牙科口腔數位重建手術（一）序論
醫師其實只是生命花園的園丁
園丁不能改變春夏秋冬，只是讓花園裡的花花草草，在春夏秋冬四季之間，美麗而燦爛地綻放；同樣地，醫師也無法改變生老病死，牙醫師也無法改變牙齒最終漸漸老化而衰敗，只能盡力讓牙齒，在歷經老化之時，能夠更健康、更美麗。
所以，當牙齒遇到問題，別忘了與你的牙醫師討論，醫師會盡力遵循微創治療的理念，依循著牙齒的生命週期，為牙齒給予最適合的治療與方式，將牙齒保留下來，利用專業的技術與能力提供專業的治療，延長每顆牙齒的生命週期。
當然，並非每一顆牙齒都會經過牙齒生命週期的階段，也期盼盡可能地不要讓牙齒經歷這個週期，後續的飲食選擇、生活習慣、合理牙齒使用方式、正確的口腔清潔、定期回診，這些都是平常該負責的工作。
※ 聲明：文章為專業醫師經驗談，因每個人口腔狀況不同，若有問題還是建議親自由醫師做評估
家庭牙科 劉凱皓醫師
學經歷｜
台大醫院新竹分院牙科部醫師
台中榮民總醫院口腔醫學部醫師
中國醫藥大學牙醫系學士
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