✎ 撰文 : 品御牙醫／家庭牙科醫師／劉凱皓醫師
每個人一生中都在犯錯，但最難得可貴的在於，你有沒有改過自新的想法，有沒有願意反省與改善的毅力，有沒有追求更好自我的夢想、勇氣與決心……。或許你可以把口腔比喻作一間幾乎沒有「冗」員的公司，安居樂業，互相合作，各司其職。
這家公司是沒有「冗」員的，每一顆牙齒都是重要員工，身負重責大任，都有它的功能以及與鄰牙的搭配架構，只要有一個員工受傷病假或離職，都會大大增加其他員工的負擔，並影響公司的運作。牙齒之間也是這般息息相關，少一顆牙 缺牙 ，絕非只是那麼單純。
缺牙不補會有什麼影響？
口腔內若有缺牙不處理，以下列舉幾項常見的後遺症：
外觀
- 明顯影響外觀
缺牙位置若是在門面，也就是一張嘴就看的到的地方（如前牙），那就十分明顯不美觀，外表年齡瞬間老 30 歲，另以面相學來說，民眾普遍相信前牙漏風會漏財，影響財運，在在顯示前牙的重要性。 另外，部分患者因缺牙不敢大笑，進而影響社交、婚姻或求職等日常生活工作，不可輕忽。
- 牙齒東倒西歪
缺牙處隔壁的健康牙齒，以及缺牙處的對側對咬牙，會開始「改變位置」。它們開始往缺牙處傾倒，往缺牙的空間移動，進而影響全口牙齒的排列發生改變，牙齒開始東倒西歪，高低起伏，參差不齊，影響美觀。而且情況會因時間拖越久而越嚴重，也嚴重影響後續重建工程所需花費的時間與費用。
- 咀嚼及咬合改變
缺牙區在缺乏牙齒與齒槽骨支撐的情況下，該側臉頰有可能消瘦，整張臉變得不對稱而歪斜，笑起來甚至會歪一邊。咀嚼習慣改變，缺牙區咀嚼肌使用機會變少，而相反的慣用側的咀嚼肌使用機會變多，肌肉與關節變強壯，造成臉部變型或是不對稱（如大小臉）。咬合高度喪失，影響臉型，造成口腔過度閉合、下巴前突，臉上皺紋加深、嘴角下垂，整個人易顯老態，不可輕忽。
功能
- 發音功能
缺乏前牙無法發出部分唇齒音（ f、v ），如鳳飛飛、飛機。另外，缺牙後需一段時間學習用舌頭彌補缺牙空間，在還沒適應學會發音方式前，部分病患講話可能會「漏風」或「口齒不清」，甚至「口沫橫飛」。
- 咀嚼功能
缺乏前牙，無法切碎或撕裂食物；缺乏後牙，無法咀嚼或研磨食物。另外，咀嚼習慣改變，缺牙區咀嚼肌使用機會變少，而相反的慣用區的咀嚼肌使用機會變多，肌肉與關節變強壯，造成臉部變型或是不對稱（ 如大小臉 ）。
其他影響
- 骨頭
缺牙區因為沒有牙根的關係，牙齦及齒槽骨都會漸漸萎縮，骨頭寬度變窄、高度變低，情況會因時間拖越久而越嚴重，嚴重影響後續重建工程所需花費的時間與費用。
- 增加其他牙齒的負擔
由於缺牙位置無法咀嚼食物，病患會利用剩餘的牙齒來完成咀嚼，長久下來便增加慣用牙大量的工作負擔，造成剩餘牙齒過度使用，導致咬合力超載，提高牙周病或牙齒磨損或咬合傷害的風險。
- 舌頭
缺牙後，人們為了講話或飲食會自動調整舌頭彌補缺牙的空間，長期可能造成相關口腔組織的變化（例如舌頭體積變大）。
- 顳顎關節
缺牙後，長期不正確的咬合，也可能造成顳顎關節疼痛，甚至肩頸酸痛等不適症狀。
- 全身性影響
除此之外，影響至腸胃、心理層面的健康問題，更是重要。缺牙降低咀嚼效率，造成無法有效進食，無法磨碎食物、囫圇吞棗，便衍生腸胃道不適的後果。長期飲食不均衡或營養不良，增加全身性疾病發生的機率。
護齒運動8020，預防缺牙後遺症
台灣也邁入高齡化社會，可以一起來看看鄰近國家日本的做法。日本已是高齡化社會，他們發現超過 80 歲的老年人，大約一半都沒有牙齒，就算有平均也大概 4～5 顆左右。而世界衛生組織在 1982 年提出，要維持健康，至少要有20顆牙齒。
日本的護齒運動「8020」，即是希望 80 歲的銀髮長者，尚能保住 20 顆以上的真牙，也是意指即使大臼齒全掉光，但小臼齒仍存在，就還是可以進行適當的咀嚼。
這是整個社會需要共同努力的目標，讓牙齒可以盡量被保留下來。
拖延無法解決問題，只會變得更複雜
許多患者對缺牙會選擇置之不理，但拖延是無法解決問題的。缺牙所導致的問題可能會像骨牌效應一樣接踵而至，問題沒能得以解決只會引發更多的問題。為避免造成日後花費更多，或影響全身性健康，建議在缺牙初期便可盡快就醫，請牙醫師評估適合的治療計畫及方式，預防後續演變為不可預期而難以收拾的巨大海嘯。
把一個人的溫暖，轉移到另一個的胸膛，讓上次犯的錯反省出夢想。及早發現，及早治療。
※ 聲明：文章為醫師經驗談，每人口腔情形不盡相同，如有不適即早就醫檢查才是正解。
家庭牙科 劉凱皓醫師
學經歷｜
中國醫藥大學學士
前台中榮民總醫院醫師
前台大醫院新竹分院醫師
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